节省能源、无需焦炭的非高炉炼铁技术，吸引了众多中国政商要人

珀斯──澳大利亚西澳州首府，曾经被称为“世界上最孤独的城市”。然而，这些年来，中国客人却对这“最孤独的城市”情有独钟，频频到访。

2007年9月4日，在相关人员的陪同下，中国国家主席胡锦涛参观了澳大利亚力拓矿业集团的直接熔融还原炼铁工厂。胡锦涛前往炼铁车间观看了还原铁的冶炼过程，并就环保、生产成本、工艺先进性，以及非高炉炼铁技术在中国利用的前景等详细询问了技术人员。

此前，中国总理温家宝和中国人大常委会委员长吴邦国，以及中国多家大型钢铁企业的管理者都参观过这个炼铁项目。

“熔融还原”炼铁技术有何神奇之处，引得诸多政界商界要人的垂青？

资源压力下的新路

当今世界的主流高炉炼铁技术仍然是自古就有的竖炉炼铁，这种方法炼制的铁占世界铁产量的95%以上。中国钢研科技集团公司先进钢铁流程及材料国家重点实验室郭培民教授介绍，经过数百年发展，现代高炉炼铁工艺已经相当成熟，但流程复杂、能耗高、环境污染严重和投资巨大这些高炉炼铁与生俱来的问题仍未解决。

更关键的是，高炉炼铁对冶金焦炭依赖性太强，从目前已探明世界煤炭储量中，焦煤仅占5%，且分布很不均匀，正是这个资源限制，催生了无高炉炼铁技术。

北京科技大学冶金与生态工程学院副院长张建良教授介绍说，目前的无高炉炼铁主要有两种方法，即直接还原法和熔融还原法，世界上已经基本成熟的三大非高炉炼铁技术，分别是奥钢联的COREX、韩国浦项的INEX、力拓矿业的HIsmelt，都采用熔融还原法。

真正实现了商业化生产的非高炉炼铁技术的只有一家，即奥钢联的COREX技术。它是在奥地利和德国政府的财政支持下，于20世纪70年代开始研发，1989年实现商业生产。

第一代实现商业化生产的非高炉炼铁COREX-1000工厂年产能40万吨，1989年在南非落成。1995年至1999年间，世界上又先后建成四座年产能60万～80万吨的第二代COREX-2000生产厂，分别位于韩国的浦项、南非的撒丹那(Saldanha)和印度的两个城市。

全球惟一在建的第三代COREX工厂是中国宝钢年产能150万吨的COREX-3000工程，该工厂计划2007年下半年开始商业化生产。

非高炉炼铁技术间的竞争

奥钢联的COREX虽然先行一步，却也存在先天缺陷：世界上大部分铁矿资源是粉矿，而且粉矿比块矿价格低，奥钢联开发的COREX技术却只能炼块矿。能够炼粉矿的熔融还原技术随即应运而生，韩国浦项制铁研发的“FINEX”和力拓矿业的“HIsmelt”就是在这样的背景下诞生的。

韩国浦项制铁公司于1992年和奥钢联签署协议，引入COREX-2000技术，并在此基础上研发出以粉矿为还原对象的FINEX技术。2007年5月30日，FINEX商业化项目正式开工。这个历时15年之久的项目共花费7亿美元研发经费，获得300多项专利。

澳大利亚力拓矿业集团亚洲及中国区总裁路久成介绍，力拓矿业集团从上世纪80年代初开始研发HIsmelt技术，历经20余年，累计投资已超过10亿美元。

现在实验性的HIsmelt工厂进展程度“已达到试营产量的80%，预计到2008年达到年产80万吨的设计能力，并进行商业化运营”。

中国的非高炉炼铁前景

1996年中国钢铁产量首次超过1亿吨大关，跃居世界第一位后，已经连续10年保持着世界第一，同时，中国还是惟一钢铁总产量超过2亿吨的最大钢铁生产国、最大钢铁消费国、最大钢铁净进口国和最大铁矿石进口国。

拿到这些“桂冠”的同时，中国也顶着一顶“钢铁能耗全球第一”的帽子，在主要炼钢国中，中国吨钢能耗排在首位，是日本的3倍，美国的1.7倍。

而非高炉炼铁技术的主要优势就是节能环保。力拓矿业集团亚洲及中国区总裁路久成说，力拓的HIsmelt技术，不仅比奥钢联的COREX技术能耗低，也比世界上绝大多数传统高炉炼铁技术能耗低20%左右，废气排放更是远远低于高炉炼铁。这就是为什么远在珀斯的HIsmelt实验厂吸引了那么多中国客人的根本原因，“他们懂得，节省能源、无需焦炭的无高炉炼铁对实现可持续发展有多么重要。”路久成说。

除了考察别人的无高炉技术，本土钢厂和研究机构也在积极尝试。

据郭培民教授介绍，早在20世纪60年代，中国就已开始进行非高炉炼铁技术研发。但令人遗憾的是，至今未能研发出自己的无高炉炼铁技术。

“新一代可循环钢铁流程工艺技术”课题组负责人郭培民教授告诉记者，“这项技术攻关工作很难按预计在2010年完成。”主要原因有两个，一是这项工作虽然开始很早，但中间中断了很长时间。

另一个原因是，此前国内主要钢铁研究力量──中科院化工所、中国钢铁研究总院、北京科技大学、上海大学、东北大学、河北理工大学等──都在搞这方面的技术攻关，但力量分散，很难系统化。他接触过的很多这方面科研人员表示，大家做同一课题，但却不知道彼此在做什么，是否重合，能否借鉴彼此的成果。

郭培民认为，对于那些持续时间较短的小课题，目前国家的科技创新机制还比较适合，但对于“大飞机”、“非高炉炼铁”这类持续时间很长，需要协作的重大课题，还没有好的协调机制。

郭培民说，科技创新可以分为原始创新和集成创新两种方式，韩国浦项制铁奉行的就是后一种策略，他们在引进外国技术的基础上，通过消化吸收进行再创新。这个办法对于同样希望后来居上的中国钢铁行业很有启发意义。