3D打印又称为增材制造(Additive Manufacturing，AM),是涵盖多学科的先进制造技术。3D打印是以计算机三维设计模型为蓝本，通过软件分层离散和数控成型系统，将三维实体变为若干个二维平面,运用粉未状金属、塑料、陶瓷、树脂等可粘合原材料通过逐层打印的方式来构造物体的技术.
整体而言，3D打印是信息网络技术、先进材料技术与数字制造技术的结合，制造流程横跨多个学科，涵盖机械、材料、软件、电子、设计、计算机视觉等。3D打印通过二维逐层堆叠材料的方式，直接成形三维复杂结构的数字制造技术。对比传统制造方法，增材制造最适合小批量、复杂设计以及速度至关重要的应用。
相较于传统制造方式，3D打印的优势包括：
(1)缩短新产品研发及实现周期;
(2)可高效成形更为复杂的结构;(3)实现一体化、轻量化设计;
(4)材料利用率较高，3D打印昂贵的金属材料可节约较大成本;
(5)实现优良的力学性能。
3D打印快速凝固成形后的制件内部冶金质量均匀致密，无其他治金缺陷;同时快速凝固使得材料内部组织为细小亚结构，成形零件可在不损失塑性的情况下使强度得到较大提高。现阶段我国3D打印仍旧以工程塑料、树脂和部分常见金属材料为主。3D打印所用的这些原材料都是专门针对3D打印设备和工艺而研发的，与普通的塑料、石膏、树脂等有所区别，其形态一般有粉未状、丝状、层片状、液体状等。就我国目前3D打印粉未材料使用情况来看，非金属与金属材料大致形成6:4的格局，非金属材料占材料市场大部分份额。
其中金属粉未主要是常见的主要有金属材料,钵合金、铝合金和不锈钢占比较大，非金属粉未是工程塑料、尼龙、树脂:以及不断开发的生物基可降解材料、复合材料等。当前金属3D打印技术在可加工材料、加工精度、表面粗糙度、加工效率等方面与传统的精密加工技术相比，还存在一定差距。
